A dedicação diária à terra rendeu frutos impressionantes para um idoso de 95 anos no município de Santana do Livramento, na Fronteira Oeste do estado. O aposentado Menaldo Rodrigues Soares surpreendeu a comunidade local nesta quarta-feira (1º) ao colher uma abóbora gigante de 1,23 metro de comprimento e pesando 13 quilos no quintal de sua própria casa. O cultivo do vegetal da variedade conhecida como abóbora de pescoço, muito popular no preparo de sobremesas e doces caseiros, virou motivo de orgulho para o idoso, que mantém uma rotina invejável, acordando diariamente às 4h da manhã para cuidar da horta caseira, cortar lenha e alimentar seus cães.

Apesar da vitalidade do produtor, o tamanho extraordinário do fruto levantou curiosidade sobre como é possível atingir tais dimensões no solo fronteiriço. O engenheiro agrônomo Leonardo Alonso Guimarães, chefe do escritório local da Emater, explica que o fenômeno é considerado raro devido às características geográficas daquele município. Os solos de Santana do Livramento são predominantemente arenosos e apresentam uma baixa fertilidade natural. No entanto, o especialista destaca que o segredo de seu Menaldo está no manejo: com a adubação adequada e contínua, o potencial de crescimento da planta é destravado, permitindo que a abóbora absorva os nutrientes necessários para alcançar um tamanho que foge completamente à regra.

A colheita monumental, devidamente comprovada com o uso de uma fita métrica pela família, não é um feito inédito na trajetória de plantio do idoso, embora seja a mais comprida já registrada por ele. Segundo os relatos de vizinhos, em safras passadas, o dedicado cultivador já havia conseguido tirar da terra uma abóbora que atingiu a marca de 19 quilos, embora não tivesse a mesma altura da atual. O sucesso do idoso reforça que o trato correto com a terra e o conhecimento prático da agricultura familiar, mesmo diante das limitações naturais do solo no Rio Grande do Sul, são capazes de gerar resultados surpreendentes.