Começaram nesta segunda-feira (7) as obras de reconstrução da ponte de Santa Bárbara, na ERS-431, entre os municípios de Santa Tereza e São Valentim do Sul. A ordem de início foi assinada na quinta-feira (3) pelo Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (DAER-RS), autorizando oficialmente o começo dos trabalhos no trecho que também serve de ligação com Bento Gonçalves.

A antiga estrutura foi completamente destruída pela enchente de setembro de 2023, interrompendo o tráfego na rodovia e isolando comunidades da região. A nova ponte promete restabelecer essa conexão, considerada essencial para o deslocamento de moradores e o escoamento da produção agrícola e vinícola local.

Sob responsabilidade da Vereda Engenharia, a obra tem prazo contratual de 365 dias para execução. Com previsão de entrega para julho de 2026, a ponte será construída com base em um novo projeto hidrológico, elaborado a partir de estudos do Instituto de Pesquisas Hidráulicas (IPH) da UFRGS e em modelos atualizados de mudanças climáticas. O levantamento deve ser entregue nos primeiros 30 dias após o início dos serviços. Neste primeiro momento, as equipes estão fazendo a demolição do que sobrou da velha ponte.

A nova ponte de Santa Bárbara, localizada na ERS-431, terá 320 metros de comprimento. Isso representa um aumento de 51 metros em relação à ponte antiga, que foi destruída pelas enchentes. Além do comprimento, a nova ponte também terá maior largura e capacidade de carga. A ponte faz parte de um projeto maior que inclui a construção de novos acessos, abrangendo um trecho de 724 metros. A obra é considerada estratégica para a mobilidade entre o Vale do Taquari e a Serra Gaúcha. O investimento total é de R$ 31,3 milhões, com recursos do governo federal e estadual. 

A comunidade local acompanha com atenção e expectativa o avanço da obra, que representa mais do que uma simples travessia: trata-se da retomada de uma rota vital para a região da Serra e do Vale do Taquari. Com a reconstrução, espera-se maior segurança e durabilidade, além de impacto positivo no turismo, na logística e no desenvolvimento regional.

A nova ponte é considerada uma das principais ações do governo estadual no processo de reconstrução pós-enchentes no Rio Grande do Sul, e deve marcar um novo capítulo para os moradores de Santa Tereza, São Valentim do Sul e cidades vizinhas.