A 22ª Vara Federal de Porto Alegre proferiu a sentença que condenou integrantes de uma organização criminosa internacional acusada de movimentar mais de R$ 3 bilhões no tráfico de cocaína para a Europa. A decisão, tomada no âmbito da Operação Hinterland, fixou penas de até 54 anos de prisão para 12 réus. A rede utilizava infraestruturas portuárias do país, incluindo o Porto de Rio Grande, no Litoral Sul gaúcho, para esconder o entorpecente em cargas marítimas legítimas.

O ponto de partida da investigação foi uma denúncia apresentada por uma empresa com sede em Montenegro, no Vale do Caí. A companhia informou às autoridades que um carregamento comercial de extrato de mimosa enviado à Alemanha havia sido violado e utilizado sem o seu conhecimento para o transporte das drogas. Investigações do governo alemão identificaram a retirada de cerca de 1,7 tonelada de cocaína do lote, quantidade avaliada à época em R$ 380 milhões no mercado europeu.

De acordo com a Polícia Federal, a organização funcionava dividida em dois núcleos operacionais: o grupo terrestre e aéreo — encarregado de introduzir a droga vinda do Peru, Bolívia e Colômbia no território nacional — e o grupo marítimo, focado na logística de exportação em contêineres e na cooptação de agentes portuários. A comprovação do esquema contou com o monitoramento de aplicativos criptografados e perícias em arquivos virtuais. A maior parte dos condenados cumprirá pena em regime inicial fechado.