Um ato de vandalismo mobilizou as autoridades na tarde de terça-feira (6), no município de Itapuí (SP). Um homem de 34 anos invadiu a Igreja Matriz da cidade e destruiu totalmente a estátua do padroeiro Santo Antônio de Pádua, uma peça histórica de quase 1,5 metro de altura avaliada em cerca de R$ 10 mil. O crime aconteceu minutos antes do início da missa das 15h.

O suspeito foi localizado e preso em flagrante pela Polícia Civil após ser denunciado por testemunhas. Na delegacia, ele se recusou a assinar o termo de compromisso com a Justiça e foi transferido para a Central de Polícia Judiciária de Jaú. O homem foi autuado com base no artigo 208 do Código Penal, por crime contra o sentimento religioso e violação à liberdade de culto.

Peritos da Polícia Científica estiveram no local para examinar a cena do ataque e os fragmentos da estrutura. Após os trabalhos periciais, os pedaços foram recolhidos pela liderança da Paróquia de Santo Antônio de Pádua, que possui 124 anos de história na cidade, para avaliar se haverá possibilidade de restauração da imagem.

Em nota oficial, a paróquia lamentou o episódio, repudiou a violência e pediu para que a comunidade católica permaneça em oração. A administração da igreja confirmou que a programação normal de missas e celebrações segue mantida.