O papa Leão XIV está planejando uma viagem apostólica à América do Sul para o mês de novembro, com fortes indícios de que cumprirá uma agenda histórica na fronteira seca entre o Uruguai e o Rio Grande do Sul. A informação, veiculada inicialmente pela emissora de televisão uruguaia "Teledoce", foi confirmada oficialmente pelo Ministério das Relações Exteriores do país vizinho, que já trabalha na engenharia diplomática e de segurança do evento.
O roteiro prevê uma passagem do líder da Igreja Católica por Rivera, município uruguaio que faz divisa direta com a gaúcha Santana do Livramento. Conhecidas geograficamente como "cidades gêmeas" devido à intensa confluência social, comercial e cultural, as duas localidades compartilham a chamada Fronteira da Paz. O ponto alto de uma eventual celebração binacional deve ocorrer na Praça Internacional, inaugurada em 1946 e reconhecida como o único espaço público binacional do mundo.
A Conferência Episcopal do Uruguai emitiu uma nota oficial manifestando otimismo e confirmando que as tratativas técnicas entre Montevidéu e a Santa Sé estão em estágio avançado. A viagem do Sumo Pontífice pelo continente sul-americano deverá ser ampla, incluindo também agendas oficiais no Peru e na Argentina.
Embora o Palácio do Planalto e a diplomacia brasileira acompanhem a logística pela proximidade geográfica, o Brasil está formalmente fora do roteiro de Leão XIV. A última vez que um chefe da Igreja Católica esteve em solo brasileiro foi em 2013, quando o papa Francisco liderou a Jornada Mundial da Juventude (JMJ) na cidade do Rio de Janeiro.
Apesar de o Vaticano ainda adotar cautela e não ter publicado o cronograma oficial da viagem à América do Sul, as autoridades uruguaias tratam o plano como prioridade máxima de Estado. Antes de cruzar o Atlântico rumo ao cone sul em novembro, Leão XIV possui duas grandes viagens internacionais agendadas para o continente europeu: uma visita à Espanha, no mês de junho, e outra à França, programada para setembro.
Eleito recentemente, o papa Leão XIV possui uma biografia com profundas raízes na América Latina. Embora seja natural dos Estados Unidos, o religioso norte-americano desenvolveu grande parte de sua trajetória eclesiástica no continente hispânico.
Ele foi ordenado bispo em território peruano, país onde fixou residência por anos e do qual obteve a cidadania oficial no ano de 2015. Essa proximidade cultural e o domínio do idioma local são vistos por especialistas como fatores determinantes para a escolha do Uruguai, Argentina e Peru como metas prioritárias de seu pontificado. Um anúncio definitivo com o detalhamento de locais e horários é aguardado para os próximos meses.
