Mais de 6 mil pessoas participaram da 145ª Festa de Santo Antônio, o padroeiro de Bento Gonçalves. Missas lotadas e muitos fieis participando da tradicional procissão ocorrida na área central do município. O evento também bateu recordes de audiência com diversas transmissões dos meios de comunicação.

Para se ter uma base, mais de 550 pessoas estiveram em cada missa, no interior do Santuário, num total de mais de 2,2 mil pessoas. Os tradicionais pãezinhos de Santo Antônio ganharam uma novidade em 2023: o “carimbo” do rosto do Padroeiro e do Menino Jesus. Foram distribuídas 38 mil unidades.

O ponto alto das celebrações ao Padroeiro de Bento Gonçalves foi a Missa das 15h, com a presença do bispo da Diocese de Caxias do Sul, Dom José Gislon. A celebração aconteceu em frente ao Santuário Santo Antônio, e reuniu as comunidades da Paróquia Santo Antônio com seus estandartes. Em virtude da chuva, a procissão com a imagem de Santo Antônio foi cancelada, entretanto, o Santuário ficou lotado, numa bela e emocionante cena, que reuniu centenas de devotos, além de diversos padres, religiosas, ex-festeiros e lideranças. 

Legado de valorização da vida e de promoção da dignidade humana

A Festa de 2023, edição de número 145, deixa um legado de partilha e promoção da dignidade humana. Desde o início das ações, em fevereiro de 2023, os festeiros se dedicaram à coleta de alimentos, ao acompanhamento à Casa Pão dos Pobres e à parceirização para a realização de cursos profissionalizantes para as pessoas atendidas pela Paróquia Santo Antônio de Bento Gonçalves e sua recolocação no mercado de trabalho.

Outro sinal da preocupação com a dignidade humana, além da preservação do senso religioso que construiu essa história de 145 anos de fé e devoção em Santo Antônio é o presente que cada comunidade da Paróquia recebeu durante as visitas da imagem do Padroeiro, nos meses de abril e maio: um estandarte com a imagem de cada padroeiro e a identificação da Paróquia Santo Antônio, em sinal de pertença e unidade.

Mas, por que o estandarte demonstra preocupação com a dignidade humana? Produzidas na cidade de Formosa, no estado de Goiás, por uma cooperativa que beneficia mães solteiras, as bandeiras colaboram com a solidariedade e o sustento de famílias que estão em vulnerabilidade social.

Já na Missa das 18h, a celebração em ação de graças pelo êxito dos festejos de 2023, o casal coordenador dos festeiros, Alexandre Faccin e Simone Paese Faccin, fez o agradecimento a todas as equipes e comissões, patrocinadores e apoiadores que, juntamente com os festeiros e festeiros jovens, concretizaram os festejos de 2023. “Quando escolhemos este lema, por inspiração do Espírito Santo, e sugestão do nosso pároco, padre Volmir Comparin, no início de outubro de 2022, sabíamos que esta 145ª Festa de Santo Antônio teria uma grande responsabilidade: reforçar o rosto da caridade da Igreja Católica, sob o patrocínio de Santo Antônio, olhando para a dignidade humana e a construção da paz na sociedade, nos ambientes e, sobretudo, na própria Igreja. E assim foi: com a força que nos veio de Deus, por intermédio de Santo Antônio, superamos as dificuldades ligadas à política e também pudemos manifestar nosso apoio a todos os setores afetados pelas polêmicas que alcançaram nosso município, no início deste ano”, salientou o casal.

Antes do anúncio dos festeiros da edição de 2024, o pároco, padre Volmir Comparin, enalteceu todo o trabalho realizado na Paróquia e pediu que todos pudessem se saudar com o abraço da paz. “O que tem de se dizer nesta hora: muito obrigado. Que tudo isso que aconteceu nesta 145ª Festa de Santo Antônio seja entregue nas mãos de Deus. São tantos e belos os sinais de amor pela Igreja e por esta devoção a Santo Antônio. Que todos se sintam agradecidos, porque esta festa foi construída com muitas mãos e muitos corações. E agora nos resta preparar a 146ª Festa do nosso Padroeiro”, finalizou.

Logo depois, foram apresentados os festeiros da 146ª Festa de Santo Antônio, que será realizada em junho de 2024. São eles: Antonio Grando e Nadir Maria Dalprai Grando, Gilberto José Martini e Patrícia Rosa Martini, Iomar Paulo Mazutti e Ana Maria Coser Mazutti, Jose Luiz Riboldi e Elizane Fatima Sfezer Riboldi, Marcelo Orso e Giseli Vaz Orso, Martinho De Toni e Elsa Longo De Toni.