A Polícia Federal, o Ministério Público Federal e a Controladoria-Geral da União deflagraram na manhã desta quarta-feira, 2 de agosto, a Operação Liber Pater, que investiga desvios de recursos públicos com prejuízo à EMBRAPA Uva e Vinho, de Bento Gonçalves (RS). Cerca de 40 policiais federais e seis servidores da CGU cumprem nove mandados de busca e apreensão e três de condução coercitiva nas cidades de Bento Gonçalves, Farroupilha, Esteio e Vacaria.

A investigação apurou indícios de fraude em licitações para compra de matéria-prima e sobrepreço na aquisição de uvas, com indicativo de que alguns fornecedores sejam vinculados a dois servidores da EMBRAPA Uva e Vinho de Bento Gonçalves. Cinco obras de engenharia executadas também são apontadas pela CGU como superfaturadas, com prejuízos que ultrapassam R$ 700 mil.

A deflagração da Operação Liber Pater tem por objetivo a apreensão de documentos que esclareçam e confirmem os indícios já obtidos até o momento, além da possibilidade de trazer fatos novos à apuração. Os crimes investigados são fraude à licitação, formação de quadrilha, peculato e falsidade ideológica. Além da apuração no âmbito criminal, o Ministério Público Federal de Bento Gonçalves conduz inquérito civil para a apuração de eventual cometimento de atos de improbidade administrativa por parte dos empregados públicos envolvidos.

Liber Pater é o deus romano da viticultura, cultuado antes mesmo do deus Baco, ligado ao vinho.