A balsa de Santa Bárbara, que liga Santa Tereza a São Valentim do Sul pela ERS-431, vai chegar nesta terça-feira (15) ao terceiro dia consecutivo sem operar. Depois de a cheia do Rio Taquari impedir as travessias no fim de semana, problemas mecânicos registrados nos equipamentos utilizados na operação frustraram a tentativa de retomada nesta segunda-feira (14). (Leouve⁠)

A expectativa inicial era de que o serviço pudesse ser restabelecido durante a tarde desta segunda, dependendo das condições do rio. No entanto, a empresa responsável pela travessia, a Lacel Soluções em Serviços, informou que uma falha mecânica em um dos motores também passou a impedir a operação. A nova previsão é de retorno nesta terça-feira, desde que haja condições de segurança. 

Segundo um dos representantes da empresa, além do comportamento do Rio Taquari, uma falha ocorrida entre domingo e esta segunda-feira precisa ser solucionada antes da retomada. A empresa ainda fará uma avaliação das condições dos equipamentos e do rio para confirmar a volta da balsa.

A paralisação começou durante o fim de semana, quando o nível e as condições do Rio Taquari impossibilitaram a navegação. Com a continuidade da interrupção nesta segunda-feira, moradores e usuários passaram a reclamar da frequência das suspensões e das condições dos equipamentos utilizados na travessia.

A balsa tornou-se fundamental para a ligação regional depois que a ponte de Santa Bárbara foi destruída pelas cheias de setembro de 2023. Desde então, a travessia atende principalmente moradores, trabalhadores e transportadores que precisam circular entre Santa Tereza e São Valentim do Sul. Em condições normais, o serviço funciona diariamente das 5h à meia-noite. 

Com a interrupção, os usuários precisam recorrer a trajetos alternativos. Entre as opções estão a BR-470, pela Serra das Antas, no deslocamento entre Bento Gonçalves e Veranópolis, e a chamada Rota do Pão e do Vinho, passando pela região de Santa Tereza e Muçum, especialmente para veículos leves e conforme as condições das vias.

A previsão, neste momento, é de que a balsa volte a operar na terça-feira (15). A retomada, porém, ainda depende da solução dos problemas mecânicos e da avaliação das condições do Rio Taquari.