A Polícia Federal (PF) deflagrou na manhã desta terça-feira (11) a Operação Lamaçal, que apura um suposto desvio de recursos públicos federais destinados à assistência social após a enchente de 2024 em Lajeado, no Vale do Taquari. Um dos principais alvos da investigação é Marcelo Caumo, secretário de Desenvolvimento Urbano e Metropolitano do governo Eduardo Leite e ex-prefeito do município entre 2017 e 2023.

A operação contou com o apoio da Controladoria-Geral da União (CGU) e cumpre 35 mandados de busca e apreensão, além do bloqueio de até R$ 4,5 milhões em bens e o sequestro de dez veículos. As ações ocorrem em diversas cidades gaúchas, incluindo Lajeado, Muçum, Encantado, Garibaldi, Guaporé, Carlos Barbosa, São Leopoldo, Novo Hamburgo e Porto Alegre.

Segundo a PF, as investigações apontam irregularidades em contratos firmados pela Prefeitura de Lajeado com uma empresa terceirizada para fornecer psicólogos, assistentes sociais, educadores, motoristas e auxiliares administrativos, com dispensa de licitação sob a justificativa do estado de calamidade pública.
Os valores dos contratos — que somam aproximadamente R$ 120 milhões — teriam sido superfaturados e firmados sem observância da proposta mais vantajosa, o que caracteriza indícios de desvio de verbas públicas e lavagem de dinheiro.

Marcelo Caumo, que à época exercia o cargo de prefeito, e posteriormente atuou como procurador-geral do município, é citado como um dos investigados responsáveis pela assinatura dos contratos sob suspeita.

Operação em andamento

De acordo com a Polícia Federal, as diligências buscam coletar provas e documentos que confirmem o enriquecimento ilícito e o direcionamento das contratações. Participam da ação 92 policiais federais e três auditores da CGU.

A PF apura os crimes de desvio de verbas públicas, fraudes em licitação e lavagem de capitais.

Até o momento, Marcelo Caumo não se manifestou oficialmente sobre o caso. O governo do Estado também não divulgou nota a respeito da operação.

Caumo assumiu a Secretaria de Desenvolvimento Urbano e Metropolitano no segundo mandato do governador Eduardo Leite (PSDB) e é considerado um dos nomes de confiança da atual gestão.

A Operação Lamaçal é mais um desdobramento das apurações federais sobre o uso de recursos emergenciais destinados à reconstrução de cidades atingidas pelas enchentes de 2024, que devastaram grande parte do Rio Grande do Sul.