A Polícia Civil, por meio da Delegacia de Repressão às Ações Criminosas Organizadas (Draco) de São Leopoldo, deflagrou nesta quinta-feira, 30 de abril, a Operação Timeo. A ofensiva resultou no cumprimento de três mandados de prisão preventiva contra integrantes de uma quadrilha especializada em extorsão, que mantinha como alvo o proprietário de uma revenda de veículos em Estância Velha.

As capturas ocorreram nos bairros Boa Saúde e São José, em Novo Hamburgo, e na cidade de Portão. De acordo com os investigadores, o esquema era meticuloso e utilizava uma estratégia de "isca" para iniciar a coação. Em outubro de 2024, a vítima recebeu de um motoboy um envelope contendo uma corrente de ouro. Sem entender a procedência, o empresário descartou o objeto, o que serviu de pretexto para o início das ameaças por telefone e visitas presenciais de criminosos ao estabelecimento.

Sob pressão e ameaças diretas, o empresário passou a realizar pagamentos eletrônicos para o grupo. O que começou com uma exigência única de R$ 3 mil rapidamente se transformou em um "pedágio do crime", uma mensalidade de R$ 2 mil sob a justificativa de oferecer uma suposta proteção. As investigações da Draco identificaram tanto os executores das ameaças quanto os beneficiários das transferências bancárias, o que fundamentou o pedido de prisão aceito pela Justiça.

Os detidos responderão pelos crimes de extorsão e associação criminosa. A Polícia Civil destaca que a colaboração da vítima ao denunciar o caso após meses de intimidação foi fundamental para mapear a estrutura do grupo. As autoridades seguem com as diligências para verificar se outros empresários da região foram vítimas do mesmo núcleo criminoso.