A Polícia Civil gaúcha deflagrou, na manhã desta sexta-feira (15), uma operação para desarticular um esquema de corrupção e intimidação no Legislativo de Estância Velha. O alvo central da ação é o ex-vereador de Novo Hamburgo, Emerson Fernando Lourenço, conhecido como "Fernandinho". Foram cumpridos cinco mandados de busca e apreensão em endereços ligados aos investigados.
Segundo o delegado Ayrton Figueiredo Martins Júnior, titular da Draco de São Leopoldo, Lourenço é suspeito de oferecer propinas a vereadores de Estância Velha em troca de favores políticos, além de proferir ameaças contra aqueles que não aderissem ao esquema. Um vereador atual de Estância Velha também está sob investigação, mas sua identidade permanece sob sigilo. A Câmara Municipal da cidade declarou que acompanha o caso e está colaborando integralmente com as autoridades.
Esta não é a primeira vez que Lourenço enfrenta problemas com a justiça. Em 2023, enquanto presidia a Câmara de Novo Hamburgo, ele foi condenado por envolvimento em uma organização criminosa voltada à lavagem de dinheiro do tráfico de drogas e exploração de jogos de azar. Nas eleições de 2024, apesar de ter sido o candidato mais votado em Novo Hamburgo, ele não assumiu o cargo porque seu partido (Solidariedade) não atingiu o quociente eleitoral.
A defesa de Lourenço afirmou que ainda aguarda o acesso total aos autos para se manifestar sobre os novos fatos. A Polícia Civil agora analisa os materiais apreendidos para identificar se há mais parlamentares envolvidos ou outras frentes de atuação do grupo criminoso na região metropolitana.