O projeto do Trem Regional da Serra Gaúcha está de volta a pauta de debates. Após vários anos de hibernação, a proposta começa a ser analisada novamente e apresentada para prefeitos da região. Integrantes do consórcio apontam que há três grupos do exterior interessados na iniciativa. O objetivo é realizar um encontro com todas as lideranças da região no mês de maio em Caxias do Sul, na Universidade de Caxias do Sul, para encaminhar um projeto executivo. As informações são do Jornal Integração, da cidade de Gramado.
De acordo com o presidente do Consórcio Trem Regional, Arnildo Schmitt, os integrantes estão percorrendo 14 municípios da região para apresentar o projeto preliminar aos prefeitos, informando o traçado, as linhas e a estimativa de investimento. A ideia é que os trens funcionem como transporte de passageiros durante o dia e de carga durante a noite.
O projeto inicial prevê uma extensão de 372 quilômetros de linha férrea utilizados. Bento Gonçalves seria o ponto estratégico de partida do trem regional. Da Capital do Vinho, o trem partiria em direção à Garibaldi, depois Farroupilha e Caxias do Sul. Da maior cidade da Serra Gaúcha seguiria para Nova Petrópolis, Gramado, Canela, São Francisco de Paula, Cambará do Sul, Jaquirana, São José dos Ausentes e Bom Jesus, até chegar em Vacaria. O projeto preliminar também prevê uma ramificação até o futuro Aeroporto de Vila Oliva.
Schmitt revelou que já há um traçado estipulado e uma ideia inicial de onde serão instaladas as estações. Esses pontos de embarque e desembarque poderão ser alterados, de acordo com um entendimento dos prefeitos de cada cidade. O investimento previsto é de U$ 1,5 bilhão (de dólares). Esse valor já inclui a aquisição entre quatro e seis locomotivas, que seriam fabricadas e entregues por empresas da Serra Gaúcha. O presidente do consórcio adiantou ainda que três grupos de investidores, um chinês e dois norte-americanos, estariam interessados em tirar do papel o projeto do Trem Regional.
O cronograma da equipe do consórcio prevê uma reunião em maio, em Caxias do Sul, para detalhar o projeto executivo. A partir daí, uma equipe técnica teria 60 dias para elaborar o projeto final. A ideia dos integrantes do consórcio é definir a apresentação do projeto final até o mês de novembro e, a partir de janeiro de 2023, trabalhar nos trâmites de uma licitação ou concessão das linhas para grupos interessados na exploração do Trem Regional.