Neste domingo (20 de setembro), completam-se 79 anos de uma das maiores tragédias da navegação lacustre do Rio Grande do Sul: o naufrágio do rebocador Bento Gonçalves, ocorrido em 1947 na Lagoa da Pinguela, em Osório. A data, simbolicamente marcada pelo Dia do Gaúcho, também relembra o acidente que vitimou 18 pessoas que seguiam em comitiva política em direção ao distrito de Maquiné.

A embarcação partiu do antigo trapiche da Lagoa do Marcelino com 20 ocupantes a bordo para participar de um comício da União Democrática Nacional (UDN). Por volta do meio-dia, ao entrar na Lagoa da Pinguela, o barco foi atingido por fortes rajadas de vento que provocaram o seu adernamento e rápido afundamento. Entre as vítimas fatais estavam lideranças de expressão, como o deputado constituinte de 1946 Osvaldo Bastos e o ex-prefeito de Osório, Cândido Osório da Rosa. Apenas duas pessoas conseguiram sobreviver ao desastre.

O episódio marcou historicamente o período em que o sistema de lagoas e canais era o principal meio de transporte de passageiros e cargas no Litoral Norte, modalidade desativada oficialmente em 1958. Retirado da água e restaurado após o acidente, o rebocador operou por décadas no Porto de Porto Alegre sob gestão da estatal Portos RS. Atualmente, iniciativas lideradas pela Prefeitura de Osório e parlamentares buscam repatriar a estrutura ao município para transformá-la em um acervo de preservação sobre o naufrágio do Bento Gonçalves e a história da navegação lacustre em Osório.