O que começou como uma tentativa de reforçar a segurança e acabou em brincadeira ganhou proporções inesperadas em Sinop, no Mato Grosso. O proprietário de uma autoelétrica local utilizou inteligência artificial (IA) para criar uma montagem realista de uma onça-pintada no pátio de sua empresa. O objetivo inicial era afastar suspeitos que rondavam o galpão, mas a imagem viralizou e fez com que trabalhadores de empresas vizinhas faltassem ao serviço por medo do felino.

Segundo o empresário, a ideia surgiu após notar a presença de pessoas estranhas circulando nos arredores do estabelecimento, que fica próximo a uma área de mata. Ao observar a imagem de um gato doméstico captada pela nova câmera de monitoramento do pátio à noite, ele tirou um print da tela e utilizou uma ferramenta de IA para substituir o pequeno felino por uma onça-pintada realista, posicionada ao lado de um caminhão estacionado.

A imagem foi compartilhada em grupos de mensagens com o intuito de "espalhar o boato" e afastar os suspeitos. No entanto, o registro foi interpretado como real e disseminou-se rapidamente entre moradores, caminhoneiros e funcionários de empresas da região, incluindo uma base de distribuição de combustíveis situada em frente à oficina.

A farsa foi tão convincente que as pessoas começaram a formular teorias para a aparição do animal, associando o fato ao fim da colheita de milho na região — o que teria limpado os campos e exposto a fauna silvestre — e até ao suposto sumiço de cães de rua locais. Após o esclarecimento de que o registro não passava de uma montagem digital, a rotina dos trabalhadores e moradores vizinhos foi normalizada.