O Brasil já sabe qual será o caminho até uma possível final da Copa do Mundo de 2026. A Seleção enfrenta o Japão na segunda fase, nesta segunda-feira, 29, às 14h, em Houston. O duelo abre o mata-mata para a equipe comandada por Carlo Ancelotti.
A missão não pode ser tratada como fácil. O Brasil terminou a fase de grupos na liderança do Grupo C, com sete pontos, após vencer a Escócia por 3 a 0. A campanha colocou a Seleção em um caminho sem confronto imediato contra gigantes europeus, mas o nível sobe rapidamente a partir das etapas seguintes.
Se passar pelo Japão, o Brasil enfrenta nas oitavas de final o vencedor de Costa do Marfim x Noruega. A Noruega chama atenção pela presença de Erling Haaland, um dos principais atacantes do futebol mundial. Esse jogo está previsto para 5 de julho, às 17h.
Nas quartas de final, o adversário pode sair do bloco que reúne México, Equador, Inglaterra e República do Congo. O cenário mais pesado seria um confronto contra a Inglaterra, uma das seleções mais fortes da chave. A partida das quartas está marcada para 11 de julho, às 18h.
A pergunta que mais mexe com o torcedor também já tem resposta: sim, o Brasil pode enfrentar a Argentina. Mas isso só ocorreria em uma eventual semifinal, em 15 de julho. Para isso, os brasileiros precisariam passar por Japão, Costa do Marfim ou Noruega, e depois por um rival que pode ser a Inglaterra. Os argentinos, por sua vez, teriam de avançar contra Cabo Verde e seguir no outro braço da mesma chave.
Portanto, o caminho brasileiro é acessível no início, mas fica duro a partir das oitavas. O Japão exige atenção pela organização e velocidade. A Noruega pode trazer o desafio físico e a força de Haaland. A Inglaterra, se confirmar favoritismo, seria um teste de peso antes de uma possível semifinal contra a atual campeã mundial.
Do outro lado do chaveamento estão seleções como Alemanha, França, Holanda, Espanha, Portugal, Croácia, Bélgica e Estados Unidos. Ou seja, se chegar à final, o Brasil provavelmente encontrará outra potência. A decisão está marcada para 19 de julho.
Na prática, o Brasil escapou de um caminho impossível, mas não ganhou uma rota tranquila. O mata-mata da Copa não permite erro. Um jogo ruim pode encerrar a campanha. Para sonhar com o hexa, a Seleção terá de confirmar favoritismo contra rivais menores e estar pronta para duelos grandes antes mesmo da final.