O balanço oficial das vítimas fatais em decorrência da sequência de terremotos que atingiu a Venezuela subiu para 920 pessoas nesta sexta-feira (26). De acordo com relatórios emitidos pelas autoridades de Caracas e validados por agências internacionais, o desastre já soma pelo menos 2.980 feridos hospitalizados. Os abalos sísmicos ocorreram de forma sucessiva na noite de quarta-feira (24), atingindo fortemente a região norte do país, e já são classificados como os tremores mais violentos registrados em solo venezuelano nos últimos 100 anos.
O epicentro do tremor mais forte foi mapeado na cidade de El Guayabo, localizada a cerca de 168 quilômetros da capital. O impacto provocou o desabamento total ou severo de pelo menos 250 edifícios residenciais e comerciais, deixando um rastro de escombros em áreas densamente povoadas. Diante da gravidade da situação, o governo venezuelano decretou "zona de desastre" e determinou a militarização do estado costeiro de La Guaira, uma das regiões mais castigadas pelas réplicas.
A combinação de fatores geológicos e estruturais agravou drasticamente as consequências dos tremores no país vizinho:
Mecanismo do Desastre: O fenômeno foi caracterizado como "sismos gêmeos", consistindo em dois terremotos de magnitudes 7,2 e 7,5 que ocorreram com intervalo menor do que um minuto e a apenas 5 quilômetros de distância entre si;
Potencial de Destruição: A baixa profundidade com que os abalos se originaram fez com que as ondas de energia fossem sentidas com força máxima no solo, elevando as projeções do Serviço Geológico dos EUA (USGS), que teme que o total de óbitos possa ultrapassar a marca de 10 mil;
Ajuda Humanitária: Forças internacionais de salvamento foram acionadas emergencialmente. Comboios com suprimentos médicos, cães farejadores e equipes de engenharia vindos do Brasil e dos Estados Unidos começaram a desembarcar na Venezuela para auxiliar na corrida contra o tempo.
A dimensão da tragédia repercute intensamente na comunidade internacional e desperta correntes de solidariedade em solo brasileiro. A expressiva colônia de imigrantes venezuelanos que reside e trabalha na Serra Gaúcha acompanha com extrema apreensão e angústia as atualizações vindas do país natal. Em Bento Gonçalves, associações comunitárias, entidades religiosas e órgãos de assistência social mobilizam-se para estabelecer canais de comunicação e suporte emocional aos familiares afetados, enquanto acompanham os esforços de resgate coordenados pelo governo federal.