Imagine um lugar apenas 6% maior que o nosso planeta, onde a temperatura pode permitir oceanos de água líquida e, quem sabe, vida. Esse lugar acaba de ser identificado por astrônomos.

Batizado oficialmente de HD 137010 b, o novo mundo está localizado a cerca de 150 anos-luz da Terra (dentro da nossa galáxia, a Via Láctea) e já está sendo chamado pelos cientistas de um "ponto de encontro entre a Terra e Marte".

Por que a descoberta empolga os cientistas?

Publicada na revista Astrophysical Journal Letters, a pesquisa liderada pela Universidade do Sul de Queensland (Austrália), em parceria com Harvard e Oxford, aponta um dado impressionante: há 50% de chance de este planeta ser habitável.

Isso acontece porque ele orbita sua estrela na chamada "zona habitável" — uma distância nem tão quente (que evaporaria a água), nem tão fria (que a congelaria).

O que sabemos até agora:

• Tamanho: É um pouco maior que a Terra (apenas 6% a mais).

• Clima: Está no limite do que a ciência considera habitável, uma espécie de híbrido entre o nosso planeta e Marte.

• Localização: "Vizinho" em termos astronômicos, a 150 anos-luz daqui.

Segundo o astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo, a descoberta é rara: "O planeta está realmente no limite do que consideramos possível em termos de potencial habitabilidade".

A busca por uma "Terra 2.0" continua, mas o HD 137010 b acaba de entrar para a lista dos candidatos mais promissores observados pela humanidade.